Egypte - Janvier 2023

Ça faisait longtemps qu’on rêvait de faire la classique croisière sur le Nil (et visiter les pyramides), mais à chaque fois on renonçait à cause du risque attentas dans ce pays merveilleux. On s’est dit qu’en ce moment aller à Paris (on vit à 35 kilomètres) n’est malheureusement pas moins dangereux : on a donc pris le « courage à deux mains » et on a réservé !

Vue la complexité de la destination cette fois on a décidé de réserver un classique forfait all inclusive pour 9 nuits (vols, croisière, hôtel au Caire, pension complète, paquet Toutankhamon avec 10 excursions, guide sur place et assurance) avec Leclerc Voyages qu’à son tour s’appuie pour l’organisation finale sur Travel Evasion : on a payé au total 2.608€ pour nous deux (en réservant début septembre pour un départ le 14 janvier).

Les vols (aller pour Louxor et retour depuis le Caire) avec Transavia, la compagnie low-cost d’Air France, avec un bagage en soute de 20kg par personne inclus. Le vol domestique entre Louxor et le Caire avec Air Cairo, la compagnie low-cost d’Eyptair (avec les bagages de 20kg inclus).

La seule autre chose qu’on a réservé à l’avance a été le parking à l’aéroport d’Orly, directement avec ADP : 189,71€ pour 10 jours. Malheureusement il n’y a pas beaucoup de concurrence à Orly et les prix sont assez élevés, mais avoir la voiture au retour, surtout quand on arrive tard, n’a pas de prix !

Finalement on n’avait plus rien à organiser, donc mis à part acheter des guides papier qui nous auront aidé avec les noms et à « réviser » après les visites on ne devait qu’attendre la date du départ ! Les guides qu’on a achetés étaient le Routard de l’Egypte, la Verte Michelin Croisière sur le Nil comme la Fûté Croisière sur le Nil.

On a par la suite proposé la croisière à un couple d’amis (avec qui on a déjà fait plusieurs voyages) : ils ont accepté immédiatement car c’était aussi leur rêve (même s’ils sont Italiens, donc ils auraient voyagé avec un groupe de Français avec guide francophone, mais elle parle très bien le français, donc elle aurait fait « d’interprète » avec son mari).

En ce qui concerne l’argent l’agence nous a dit de ne pas le changer à l’avance mais d’en retirer directement dans un guichet sur place. Pour information la devise locale c’est la Lire Egyptienne (EGP) : avec un euro on a environ 32 lires.

On a donc attendu patiemment le jour du départ. Vous trouverez ci-dessous le récit de cette croisière splendide.

Samedi 14 Janvier 2023

On arrive tranquillement à Orly vers 8h00 (le vol est prévu à 11h30), on gare la voiture et on va vers le niveau départ du Terminal 3 : il y a beaucoup de monde malgré les vacances scolaires soient terminées pratiquement partout.

On essaye de faire le check-in aux bornes automatiques, mais comme on fait partie d’un groupe on n’y arrive pas et entre-temps on retrouve nos amis qui sont arrivés de Pise hier soir et ont dormi dans un hôtel près de l’aéroport. On nous redirige vers le check-in classique avec une « vraie » personne.

Après le check-in on passe rapidement les contrôles de sécurité et dans un Monop on prend deux bouteilles d’eau pour 5,60€ (toujours chers les aéroports) et dans un Relay H deux cafés pour 3,60€ (pas si chers par rapport à l’eau).

On passe ensuite rapidement la douane avec le PARAFE et on attende ensuite l’embarquement en papotant avec nos amis (on s’était vus la dernière fois cet été). On embarque ensuite avec des bus jusqu’à l’avion qui est de l’autre côté de l’aéroport.

On décolle avec environ 40 minutes de retard. Le vol est assez tranquille : on survole les Balkans et la Méditerranée avant d’arriver en Egypte. Les stewards sont très sympas et gentils. On déjeune avec des sandwiches qu’on avait acheté la veille dans un supermarché (aussi pour nos amis) et des biscuits et on rajoute deux cafés et une excellente barre de chocolat noir (7,50€ les trois).

Malgré le retard au départ, on atterrit à Louxor à l’heure à 17h25. C’est assez bizarre d’atterrir pratiquement dans le désert. C’est le coucher de soleil : le temps de descendre de l’avion, monter dans le bus qui nous amène au terminal et la nuit tombe rapidement.

En descendent on nous donne des talons à remplir avec nos données à remettre au passage de la frontière. Une fois dans le terminal et avant le passage il y a des employés de Travel Evasion (et d’autres agences, mais la plupart des personnes sont avec Travel Evasion) qui s’assurent qu’on a tous les documents et d’avoir bien rempli le talon. On passe ensuite la douane avec le visa estampillé sur le passeport.

Les bagages sont déjà sur le tapis, on les récupère rapidement et il semblerait que pour sortir de l’aéroport il faudrait les repasser dans le scanner, mais comme il y a beaucoup de monde (un autre avion doit s’être posé) on passe tous sans contrôle…

A l’extérieur de l’aéroport on trouve quatre guides avec la liste des nominatifs : nous sommes avec la quatrième, qui colle une étiquette sur nos bagages avec le numéro de notre cabine, la 227. On va ensuite vers la navette qui nous conduira au bateau (en évitant des porters improvisés pour nos valises).

Nos amis par contre sont avec une autre guide sur un autre navette : une fois sur le bateau on espère pouvoir se réunir. Leur navette part avant la nôtre car Sarah (notre guide) ne trouve pas tout le monde : finalement un couple était sur deux listes et ils sont déjà partis avec un autre groupe et navette. On paye 65€ par personne (25 pour le visa et 40 pour les frais/pourboires sur le bateau). Quelqu’un du groupe n’avait pas compris qu’il fallait les payer (même si bien marqué dans la réservation) et se plaint.

20 minutes environ et on arrive au bateau (Da Vinci), mais les routes qu’on a traversées nous montrent une grande pauvreté, même si on est à Louxor avec des potentiels de tourisme énormes et que l’Egypte soit la troisième puissance économique d’Afrique.

On se retrouve dans le bar salon du bateau et on réussit à faire intégrer nos amis dans le groupe de Sarah, en quittant celui de Nanou (et à la fin des vacances on sera très content de cet échange et pas de l’inverse, nous qu’on allais chez Nanou). Sur le chemin pour le bateau Sarah nous avait déjà donné des informations sur la croisière et elle nous en donne davantage ici au salon (surtout les horaires des repas). Et enfin on rejoigne notre cabine où l’on retrouve nos valises : un peu « vintage » mais tout compte fait spacieuse et propre.

On paye 60€ par personne à la réception pour le forfait boissons sans alcool (avec un bracelet rouge pour prouver le payement) et 30€ pour avoir le wi-fi pour deux portables sur le bateau.

On va ensuite diner au restaurant, où il y a un peu de confusion avec les tables (due aussi au changement de groupe de nos amis) : on se retrouve à une table de huit personnes qu’on partage avec deux autres couples d’amis (comme nous, mais eux déjà retraités). Comme premier diner on nous sert (pas de buffet ce soir car tout le monde n’est pas encore arrivé) un velouté de légumes, du poulet grillé avec riz et légumes (personne ne touche les crudités pour éviter des conséquences indésirées), une sauce au sésame (excellente), un gâteau éponge avec crème fouettée et de l’eau plate. Tout très bon.

On se balade ensuite sur le pont supérieur extérieur : on est le troisième de cinq bateaux l’un à côté de l’autre et en effet pour monter sur notre bateau on a dû en traverser deux en partant de la jetée. Et les deux bateaux qu’on a traversés ce sont en plus des bateaux-fantômes abandonnés !

Avant de retourner à la cabine on prend du thé au bar. Et ensuite au lit, fatigués mais heureux d’être sur le Nil ! Et demain on commencera la visite des temples.

Dimanche 15 Janvier 2023

La nuit passe tranquille, même si le matelas était si dur qu’il semblait de dormir par terre ! On va prendre le petit déjeuner au restaurant : un buffet avec beaucoup de choix.

On a une mini-réunion au restaurant avec Sarah et le reste du groupe. Sarah nous explique le programme de la croisière avec les différentes excursions et nous en propose d’autres par rapport à celles déjà incluses dans notre forfait. On décide donc de rajouter la visite de l’incontournable Abu Simbel, de la Vallée des Rois, la montgolfière à Louxor, la visite au village nubien en felouque et on change la Vallées des Artisans avec le temple d’Hatchepsout. Tout pour 315€ en plus par personne.

On a rendez-vous à 10h30 à la réception pour notre première excursion : le Temple de Karnak. En descendent on nous donne une carte qu’on devra rendre au retour afin qu’ils soient sûrs qu’on est tous à bord avant de partir pour d’autres étapes (ce sera toujours ainsi quand le bateau doit partir par la suite).

20 minutes environ dans un car uniquement pour nous, « les Sarah », dans le trafic chaotique de Louxor et on arrive au temple. Pour y accéder on passe les contrôles à deux reprises avec le détecteur de métaux (qui sera un de nos plus « fidèles compagnons » pendant ces vacances).

Et la magie opère tout de suite : le temple, ou plutôt l’énorme complexe, est exceptionnel et Sarah se révèle immédiatement une guide excellente ! En effet elle a un vocabulaire impressionnant (en sachant qu’elle n’a jamais quitté l’Egypte), un bagage culturel énorme, une clarté enviable dans les explications et une sympathie et une courtoisie exceptionnelles en rendant la visite encore plus intéressante et agréable (et avec un groupe compact qui la suit et l’écoute).

A la fin de chaque visite Sarah nous laisse toujours du temps libre pour flâner dans les lieux et prendre des photos tranquillement sans devoir la poursuivre en courant ou avec le risque de rater une partie des explications : une stratégie gagnante qui nous permet de profiter pleinement de chaque excursion.

Vers 13h00 on repart dans le trafic de Louxor pour retourner au bateau où à 14h00 on déjeune au buffet : toujours excellent. Vers la fin du déjeuner au moment du café (potable) au bar le bateau part en quittant Louxor vers le sud.

On monte ensuite au pont supérieur extérieur pour profiter du panorama du Nil et le nombre incroyable de bateaux de croisière qui le sillonnent (aussi bien vers le sud que vers le nord) en se lançant des messages sonores à chaque croisement. A 16h00 thé et gâteaux servis gratuitement sur le pont : agréable le siroter avec ce panorama.

On rentre ensuite au bar à l’intérieur car il fait frais (on est quand même en janvier) et on prend quatre cocktails sans alcool en admirant un coucher de soleil magnifique. On descend par la suite à la cabine pour se reposer en attendant le diner (en s’arrêtant à la boutique pour acheter nos premiers souvenirs).

Avant le diner on se retrouve avec nos amis au salon pour papoter et ensuite on retrouve nos sympas convives à la table du restaurant pour le diner : buffet toujours varié et bon.

Après le diner on va au bar avec nos amis pour prendre un thé en bavardant avec la musique de fond qui arrive du salon. Et par la suite en cabine pour la nuit.

Lundi 16 Janvier 2023

Nuit tranquille, mais on se réveille vers 4h00 quand on accoste à Edfou. Avoir l’eau chaude dans la cabine est pénible (surtout le matin tôt) : on l’a finalement, mais en en gaspillant beaucoup dans l’attente.

Après l’habituel petit déjeuner on change à la réception 20€ pour 600EGP (la lire égyptienne).

A 9h15 on descend du bateau et on part en calèche pour la seule attraction de cette ville, le Temple d’Edfou. La promenade en calèche nous laisse quelques traumas : le cheval est très maigre et le voir fouetter pour le faire avancer nous fait du mal, disons que la calèche n’est pas neuve et confortable, la partie de la ville qu’on a traversé est vraiment sinistrée (aussi bien les rues que les bâtiments), le trafic est quand même chaotique et on sent une odeur bizarre dans toute la ville.

Une fois arrivés on laisse quand même 50EGP de pourboire au cocher, malgré Sarah nous avait prévenu qu’ils avaient été déjà payés. Une fois réunis avec le reste du groupe on se rend vite compte que cette expérience a été négative pour tous (l’une des rares choses négatives de ces vacances).

Pour accéder au temple il faut traverser une sorte de souk où l’on est assailli à chaque pas par des vendeurs qui essayent de placer leurs souvenirs. Le temple est quand même splendide (et différent par rapport à Karnak) et tout compte fait cela vaut le détour. Et Sarah encore une fois efficace et excellente.

En sortant on traverse à nouveau le souk. Malheureusement ce sera ainsi à chaque fois qu’on sort d’un temple : passage obligatoire par le souk du temple avec tentatives de vente permanentes et collantes.

On nous avait dit de mémoriser le numéro de la calèche car elle devait nous ramener au bateau, mais on voit notre calèche qui part avec d’autres personnes ! On change donc de calèche, mais la situation est la même : cheval maigre, trafic chaotique et ville sinistrée. Et on laisse encore 50EGP de pourboire au cocher. Mais on se repromet, si possible, de ne jamais plus monter sur une calèche (et pas qu’en Egypte) !

Une fois sur le bateau on a une réunion dans le salon pour nous présenter des bijoux à forme de cartouche égyptienne et savoir si on est intéressés à en commander. On décide de prendre un bracelet pour homme avec le prénom en hiéroglyphes et un pendentif pour femme avec des symboles porte-bonheur pour 100€ (les deux en argent) qu’on payera à la livraison dans deux jours.

Et ensuite l’habituel excellent déjeuner à buffet où l’on découvre que nos convives très sympas vivent en Bretagne. Entre-temps le bateau part à nouveau vers le sud.

Après le déjeuner on prend le café au bar et on monte sur le pont extérieur pour profiter du beau soleil et du paysage magnifique du Nil. A 16h00 à nouveau thé avec gâteaux offert sur le pont extérieur.

Vers 18h00 le bateau arrive dans la petite ville de Kom Ombo. Et à 19h00 on part à la découverte nocturne de son splendide temple qui est face au Nil à quelques pas de notre bateau (en évitant toujours des vendeurs à la sauvette sur le petit parcours pour le temple).

Une fois au temple le compte n’est pas rond : deux personnes sont absentes ! Sarah appelle le bateau et en effet le seul couple de jeunes est encore dans la cabine. Sarah nous fait renter et les attend pour leur donner les billets. Quand ils arrivent on se rend compte que quelque chose cloche : ils ont tous les deux les lunettes de soleil (il fait nuit !), ils s’ignorent et elle pleure en sanglotant. C’est une situation difficile car on vient tous de se connaitre, donc demander si tout va bien semble plus une indélicatesse qu’une vraie inquiétude.

Dans tous les cas la visite du temple le soir avec des illuminations sublimes se révèle d’une beauté exceptionnelle, même s’il y avait beaucoup de groupes et de temps en temps on devait presque faire la file pour admirer des parties du temple. Fort heureusement vers la fin de la visite il y a moins de groupes et on peut profiter davantage de cette beauté !

En sortant on visite un petit musée dédié aux crocodiles embaumés trouvés ici : le Crocodile Museum. En effet le crocodile du Nil est un animal vénéré dans ces régions depuis l’Antiquité.

On rentre sur le bateau et on dine (toujours au buffet excellent). Entre-temps le bateau repart vers le sud. On prend de la camomille au bar avant d’aller à la cabine pour la nuit : demain matin réveil à 5h00 à Assouan car la première excursion est à 6h30 !

Mardi 17 Janvier 2023

Dans la nuit on a franchi l’écluse d’Esna, mais on dormait tranquillement et on ne s’en est même pas aperçus.

Réveil en effet à 5h00, petit déjeuner rapide et départ à 6h30 pour le Grand Barrage d’Assouan avec la moitié du groupe (en effet tous ceux qui l’avaient déjà dans leur forfait). Très joli, surtout l’énorme lac qui s’est formé : impressionnant.

On rejoigne par la suite le reste du groupe dans une parfumerie artisanale. Explication très intéressante, mais finalement nous n’achetons rien, ni parfums ni huiles essentielles.

On reprend le car et on rejoigne l’embarquement pour aller visiter un autre temple : celui de Philae qu’on rejoigne en quelques minutes de navigation sur un petit bateau typique.

Le temple est merveilleux et son histoire est assez particulière. En effet il est sur une île dans un plan d’eau entre les deux barrages d’Assouan : le grand qu’on a visité ce matin bâti dans les années 60 et le plus petit et « ancien » bâti avant par les Anglais. Suite à la construction de ce dernier le temple était submergé régulièrement par l’eau, donc à la fin des années 70 l’UNESCO a décidé de le déplacer pierre par pierre et de le reconstruire sur une île plus élevée. Et nous ne pouvons qu’en être ravis car perdre cette merveille aurait été un acte criminel !

On revient par la suite sur le bateau pour prendre l’habituel déjeuner à buffet. On monte par la suite sur une des typiques embarcations qu’on croise sur le Nil (surtout ici à Assouan) : une felouque. On part donc pour une petite croisière sur le Nil poussés par le vent avec des souvenirs en vente sur la felouque (et des enfants assis sur des surfs s’attachent à la felouque en chantant des chansons en français et en anglais pour avoir en échange quelques lires).

On passe ensuite directement de la felouque sur un bateau à moteur (comme celui pour Philae) avec lequel on continue la mini-croisière sur le Nil en admirant les beautés de son paysage. On passe également en bas de l’imposant tombeau de l’Aga Khan III et de sa belle villa.

Le bateau fait une première halte à la hauteur d’un groupe de dromadaires : ceux qui veulent peuvent faire une petite promenade à dos de ces animaux (incluse dans l’excursion), nous ne sommes pas trop convaincus et donc on renonce.

Une fois le reste du groupe revenu on va visiter une maison nubienne : un peu de déception car on pensait visiter un vrai village avec des belles maisons, mais cette maison est isolée et presque délabrée. Et dans une sorte de cage il y a un crocodile, car pour les Nubiens c’est un animal porte-bonheur. Mais la cage désormais est petite et le crocodile nous fait surtout de la peine. Sarah nous explique qu’ils sont capturés quand ils sont des bébés et par la suite quand ils grandissent trop (comme dans ce cas) ils sont libérés dans le lac Nasser (mais cette tradition dévient problématique à cause de la surpopulation des crocodiles dans le lac).

Près de la maison il y a une dune assez haute : les plus téméraires peuvent emprunter des snowboards, monter sur la dune (la partie la plus dure) et redescendre avec le snowboard ! Le couple jeune (que finalement ont retrouvé leur harmonie) et un autre membre du groupe essayent : montée dure et descente pas trop top non plus ! Et ensuite thé ou café servis sous une tente vue Nil.

Il fait nuit quand on rentre au bateau, en passant en bas du célèbre et merveilleux hôtel Old Cataract (où des scènes du célèbre film Mort sur le Nil ont été tournées). Une fois descendus on doit faire des acrobaties sur la jetée pour rentrer au bateau, mais on réussit.

Avant le diner on assiste en sirotant un cocktail (alcoolique, donc 250EGP) à un joli spectacle du peuple nubien. Habituel bon diner à buffet et dodo : demain matin (ou plutôt cette nuit) réveil pour l’excursion à 1h30 !

Mercredi 18 Janvier 2023

Comme anticipé réveil dans la nuit ! La salle pour le petit déjeuner est ouverte, mais on n’a pas trop envie de manger. On se force en prenant un café et un yaourt. Et on se prépare des sandwiches à emporter à manger si et quand on aura faim.

Ce réveil qu’on peut presque définir inhumain est dû à l’excursion pour le Temple d’Abou Simbel. En effet ce temple est environ 300km au sud d’Assouan sur le lac Nasser. La route pour Abou Simbel est fermée ente 17h00 et 5h00, mais l’agence (avec d’autres) a payé un pass pour pouvoir l’emprunter la nuit et arriver au lever du soleil.

Il y a huit cars (pas remplis, chacun avec un groupe, nous on est une vingtaine par exemple) qui empruntent la route sous un ciel étoilé incroyable.

On arrive au temple avec le ciel plus clair. On accède à la zone archéologique et Sarah, comme d’habitude, nous explique tout de façon impeccable, juste en temps pour profiter du spectacle magique du lever de soleil qui colore les pierres de ce temple d’un orange incroyable. Réveil dans la nuit justifié !

Ce temple aussi, tout comme Philae, a été démonté pierre par pierre et reconstruit plus en haut car avec la construction du grand barrage d’Assouan et la formation du lac Nasser il aurait été submergé par l’eau. Il était percé dans le rocher qui a été reproduit artificiellement pour avoir le même effet que la position originelle : impressionnant !

Dans un guichet à la sortie on retire (avec Sarah) 2.000EGP (environ 70€) et pour retourner au car on doit traverser l’habituel et interminable souk, en évitant tous les vendeurs.

On reprend le car (en mangeant les sandwiches) et on emprunte la route avec la lumière : route qui traverse le désert du Sahara, très beau. En tout cas six heures de route pour une heure de visite ce sont beaucoup, mais le temple est exceptionnel (ce sera l’une de chose qu’on aimera le plus) et en effet le visiter au lever de soleil avec peu de monde n’a pas de prix (en repartant et sur la route on a croisé plein de cars qui arrivaient, en rendant la visite, on imagine, moins magique).

Une fois sur le bateau on va prendre un cappuccino au bar pour se réveiller davantage et entre-temps le bateau repart vers le nord pour rentrer à Louxor. On déjeune toujours très bien. Cette fois on prend deux allongés au bar et ensuite direction cabine pour un repos bien mérité !

On remonte ensuite sur le pont extérieur pour un cocktail sans alcool suivi à 16h00 pour l’habituel thé avec gâteaux, le tout avec un beau soleil chaud, mais pas étouffant.

On a ensuite rendez-vous dans le salon avec le reste du groupe pour une mini-réunion dans laquelle Sarah nous donne le planning des prochains jours, en nous annonçant ainsi encore des réveils matinaux ! Il y a ensuite un spectacle en masque (thème ancien Egypte) avec loto, un cocktail alcoolique (180EGP) et diner : cette fois que des bons plats de cuisine locale.

On va ensuite prendre de la camomille au bar et puis au lit, car demain on se réveil à 5h20 ! Avant de s’endormir on repasse par l’écluse d’Esna.

Jeudi 19 Janvier 2023

Un autre réveil au lever du soleil, à 5h20 ! On prend le petit déjeuner et départ en car pour les excursions du matin ici à Louxor, où l’on est arrivé cette nuit (même jetée et mêmes bateaux fantômes à traverser pour monter et/ou descende).

En descendant on voit au loin, de l’autre côté du Nil, des montgolfières en vol : demain ce sera notre tour !

On monte dans le car et on traverse le Nil pour aller sur la rive gauche dans celle qui fut Thèbes. La première étape ce sont les Colosses de Memnon : en effet ils sont gros et imposants ! Un de ce colosse produisait un son dans certaines conditions, presque une chanson, mais on n’assiste plus à ce phénomène après un tremblement de terre qui les a endommagés.

On reprend le car et le long d’une route avec un magnifique paysage presque lunaire on arrive dans la mythique Vallée des Rois. Une fois rentrés une voiturette électrique nous dépose à la base du sentier qui amène aux tombeaux. Sarah (qu’en réalité découvrons s’appeler Sahar, « aube ») nous explique comme d’habitude admirablement ce site avec ses innombrables tombeaux royaux. Notre billet nous permet d’entrer dans trois tombes au choix et en suivant les conseils de Sarah on rentre dans celle de la reine Taousert (spectaculaire, avec des couleurs magnifiques), celle de Ramsès IV et celle de Ramsès IX (aussi très belles).

On repart et on fait une halte dans une fabrique artisanale de produits en pierre (albâtre, granite de toutes les couleurs et d’autres types de pierre) : on réussi à avoir quatre scarabées porte-bonheur pour 25€ (au lieu de 40€), car ici en Egypte il faut toujours marchander quand on achète (et nous ne sommes pas du tout doués, mais grâce à l’aide de Sarah on a réussi à faire baisser la note).

On reprend le car et on arrive au splendide Temple d’Hatchepsout : complétement différent par rapport à tous les autres temples visités jusqu’à présent, car sur trois étages avec des ranges de colonnes qui l’élancent (et percé lui aussi dans la montagne, comme Abou Simbel). Magnifique !

On repart et on arrive encore dans un autre temple splendide, celui de Habou (ou Ramsès III) : une très belles surprise avec plusieurs parties colorées qui rendent ce temple presque vivant.

Ensuite dans le trafic sans règles de Louxor (on a risqué plusieurs fois un accident qui par miracle ne s’est jamais produit) on rentre au bateau vers 13h30 pour l’habituel déjeuner excellent.

On décide de renoncer à l’excursion de l’après-midi : en partie car on est fatigués et on a besoin de repos, en partie (surtout) car après une visite dans une boutique de production de papyrus il y a une autre promenade en calèche (en plus dans la Louxor « populaire ») et honnêtement cela ne nous intéresse pas. On prévient donc Sarah de notre absence (pas de problèmes pour elle).

Après le déjeuner on prend le café avec nos amis, ensuite ils partent pour l’excursion avec le reste du groupe et nous on va à la cabine pour se reposer. En attendant le retour du groupe on monte sur le pont extérieur pour un cocktail sans alcool et profiter du soleil. Et on récupère les cartouches à la boutique : magnifiques !

Quand le reste du groupe rentre on comprend qu’on a bien fait de ne pas aller : d’après leurs discours il ne nous semble pas d’avoir raté grande chose !

Avant le diner il y a une fille dans le salon qui danse la danse du ventre (mais il ne nous semble pas assez douée), suivie par un derviche qui se déchaine dans leur typique danse en tournant sur lui-même avec une large robe en forme de cloche : lui il est très doué !

Ensuite l’habituel diner à buffet suivi par des camomilles au bar et puis au lit tôt : demain matin réveil avant le lever du soleil pour le vol en montgolfière !

Vendredi 20 Janvier 2023

Réveil à 4h15. Après un café rapide au bar avec le reste du groupe endormi (sauf nos amis qui ont décidé de sauter cette expérience) on retrouve à la réception une endormie Sarah (mais elle repart dormir) qui nous livres à un gars de la société des montgolfières.

On prend le car qui part à contresens sur un trait de la route (fort heureusement c’est l’aube et il n’y a pas de circulation !) pour nous amener au centre de Louxor sur les rives du Nil. On prend ensuite un bateau traditionnel à moteur pour aller de l’autre côté du fleuve (café et mini-brioche offerts pendant la traversée ainsi que les explications de la position pour l’atterrissage en montgolfière). Une fois de l’autre côté on monte sur un mini-van et on rejoigne en convoi la « piste de décollage » en quelques minutes.

En arrivant le nombre de mini-vans garés est impressionnant. Sur le terrain plusieurs montgolfières sont en cours de gonflage et plusieurs groupes sont déjà prêts à partir. Une fois que la première partie des montgolfières se libre en vol (déjà un spectacle pour nous qui restons à terre) ils amènent rapidement les paniers à attaquer aux autres montgolfières en train d’être gonflées. Et parmi celles-ci il y a aussi la nôtre !

Le panier est grand et abritera les vingt personnes de notre groupe plus le « pilote », mais on en a vu d’autres plus grands parmi les montgolfières parties avant nous ! La montgolfière est prête et on monte aux quatre coins par petits groupes de cinq et ensuite « les amarres » sont défaits et la montgolfière commence à monter, lentement mais décidément.

Et en même temps que notre « décollage » le soleil se lève, en rendant ce moment encore plus magique et excitant ! Pendant le vol d’une vingtaine de minutes on passe sur certains monuments qu’on a visité hier comme le Temple de Hatchepsout, celui de Habou ou les Colosses de Memnon (plus d’autres qu’on n’a pas visité).

Dans un silence irréel rompu uniquement de temps en temps par le pilote qui allume la flamme pour monter (ou descendre), la montgolfière monte jusqu’à 500 mètres et on profite d’un panorama incroyable et inoubliable. Ensuite lentement et tranquillement on atterrisse dans un champ de calcaire : on nous a suivi en van jusque-là pour nous ramener au bateau pour le reste de la journée. Une expérience inoubliable et merveilleuse imprimée à tout jamais dans nos souvenirs (même si des toilettes au départ auront été les bienvenues !).

Une fois sur le bateau on va prendre le petit déjeuner avec nos amis en souhaitant un joyaux anniversaire à notre copine : pour elle ce sera un anniversaire inoubliable à Louxor !

A 9h30 on retrouve Sarah et une partie du groupe avec lesquels on va visiter le Temple de Louxor, en pleine centre-ville. Le temple est le gémeau de Karnak qu’on avait visité le premier jour et lié à celui-ci par une longue allée monumentale bordée par deux rangées de statues de béliers. Un autre temple d’une beauté rare et imposante.

Une fois rentrés on attend le déjeuner sur le pont extérieur avec du carcadet à l’hibiscus, mais à l’ombre car le soleil tape. Ensuite déjeuner suivi par le café.

On rentre ensuite à la cabine pour se reposer car demain matin on se réveille encore tôt pour voler dans la capitale pour les derniers jours. Nos amis par contre profitent de la navette à disposition (10€ par personne) pour aller visiter le Musée de Louxor (ils nous diront que le musée ouvrait à 17h00 et que donc ils ont dû visiter aussi le souk, donc absolument pas de regrets de notre part !).

En attendant nos amis on prend deux cocktails sans alcool en papotant avec le reste du groupe qui n’est pas allé en centre-ville.

On refait par la suite nos valises et on paye les extras : 822,49EGP (environ 25€) pour trois cocktails sans alcool et quelques vêtements nettoyés et on laisse deux enveloppes avec le pourboire pour Hassan (le serveur assigné à notre table du restaurant, toujours là du petit déjeuner au diner en passant par le déjeuner) et pour Ramez, serveur très gentil du bar qui nous a souvent servi.

Vers 19h00 à nouveau dans le salon pour papoter avec nos amis et ensuite le dernier diner à buffet sur le bateau. A chaque anniversaire (trois par exemple dans notre groupe) les serveurs partaient de la cuisine en chantant dans leur langue, en dansant avec la personne qui fêtait son anniversaire et avec un gâteau spécial : notre copine a donc eu son « moment de gloire ». Et nos convives lui ont offert un petit cadeau.

Et ensuite dodo car demain on part encore une fois très tôt !

Samedi 21 Janvier 2023

Réveil à 4h00 ! Petit déjeuner frugal car on est encore endormis. On laisse les valises devant la cabine et on donne le pourboire aux deux gars qui s’en sont occupés pendant toute la croisière (avec des incroyables sculptures en forme d’animaux faites avec les serviettes chaque matin). A 5h00 on monte dans la navette qui nous amène à l’aéroport avec un panier pour le petit déjeune par personne (mais en réalité il est si copieux qu’en suffisait un pour deux personnes !).

Pour accéder à l’aéroport on passe toute de suite un contrôle de sécurité. On va ensuite au check-in et une fois les cartes d’embarquements dans nos mains on passe un deuxième contrôle de sécurité pour accéder aux gates !

L’avion est à l’heure, le vol assez tranquille et court (et malgré soit un low-cost on nous sert de l’eau et des cacahuètes). On survole à nouveau le Sahara et en atterrissant on passe sur des pyramides ! Mais la chose la plus frappante en atterrissant au Caire c’est l’incroyable nuage de smog qui flotte sur la ville !

On récupère nos valises et on va au car avec Sarah et l’employé de Travel Evasion. On attend quelques minutes car une personne du groupe a trouvé sa valise cassée (mais malheureusement pour elle pas de remboursement).

On plonge donc dans le trafic incroyable de cette mégalopole : le trafic à Louxor nous semblait chaotique et sans règles mais on n’avait pas encore vu celui du Caire ! Impressionnant ! Fort heureusement ce n’est pas nous qu’on doit y conduire ! On a compris une chose : le clackson est vital pour conduire en Egypte, mais au Caire davantage !

On arrive donc à la Citadelle de Saladin : très belle et bien tenue. A l’intérieur de la Citadelle il y a la Mosquée de Muhammad Ali. Sarah se révèle encore une fois une guide précieuse, en nous expliquant clairement la mosquée et les rites musulmans (à l’intérieur ou à l’extérieur de la mosquée) : une vraie valeur ajoutée notre guide. Depuis la terrasse extérieure de la mosquée on a une vue panoramique sur la ville (et sa pollution).

On reprend le car et on arrive sur un bateau encré sur le Nil, la Blue Nile (9A Saray, Zamalek, Cairo Governorate 11211) qui héberge plusieurs restaurants, dont le Lessa Faker où l’on va déjeuner : un autre buffet de plats locaux, mais le buffet de la croisière était bien meilleur.

On remonte dans le car qui nous amène en quelques minutes de l’autre côté du Nil au Musée Egyptien du Caire. Théoriquement un nouveau et plus grand siège près des pyramides aurait dû ouvrir ses portes, mais les travaux sont en retard donc on visite encore le « vieux musée ». Celui-ci il nous semble abandonné, presque un entrepôt, probablement à cause du nouveau siège sur le point d’ouvrir. Grace à Sarah on réussi à voir les choses les plus importantes : le trésor de Toutankhamon, la tête de Néfertiti, les monuments funéraires de Touya et de Youya et plusieurs autres encore.

Pratiquement sans forces à cause de la fatigue qui commence à nous envahir on remonte dans le car qui nous amène à l’hôtel qui nous hébergera pour les deux dernières nuits en Egypte :  le Movenpick Cairo Media City. L’hôtel est très beau, presque un village vacances pour y passer une semaine de relax avec ses innombrables piscines.

Le check-in par contre est un peu laborieux. On arrive enfin dans notre chambre, belle, grande et propre, mais avec deux lits simples au lieu d’un lit double : on a pas du tout envie de retourner à la réception pour changer car on est très fatigués, donc on la garde (en plus nos amis sont dans la chambre à côté).

Vers 19h30 on va diner au Biba’s restaurant, l’un des restaurants de l’hôtel : un buffet très bon et varié. Mais le personnel est assez brusque et notre Hassan nous manque !

Et par la suite hyper fatigués on retourne dans la chambre pour passer la nuit.

Dimanche 22 Janvier 2023

Réveil plus « humain » aujourd’hui : à 7h00 ! Petit déjeuner à buffet au même restaurant que le diner avec beaucoup de choix : mais l’organisation est assez sommaire (tout comme la gentillesse du personnel).

On retrouve Sarah dans le hall (elle a dormi chez elle) : on paye 30€ par personne pour rajouter une excursion pour le lendemain (déjeuner inclus), sinon on aurait dû rester à l’hôtel jusqu’à midi à rien faire (et sans déjeuner).

Ensuite départ vers un autre site incontournable de ces vacances : les Pyramides de Gizeh ! Sarah nous dit de faire encore plus attention à nos affaires car ici il y a davantage de monde et de confusion.

On rentre dans le site et tout de suite face à nous il y a la pyramide la plus grande, celle de Khéops ! On peut entrer à l’intérieur moyennant 440EGP par personne. Nous décidons de ne pas y rentrer car l’un de nous est claustrophobe et Sarah le déconseille vivement aux personnes souffrantes de cette phobie. Environ la moitié du groupe décide d’y aller quand même (y compris nos amis).

Pendant que Sarah nous expliquait les pyramides un membre de l’autre groupe se rapproche pour lui dire que Nanou (l’autre guide) s’est évanouie. Sarah cours tout de suite pour l’aider, tout comme un membre de notre groupe car médecin : il s’agissait d’une baisse de tension dû sans doute au stress de la gestion de son groupe qu’on découvre être moins uni et sympa que le nôtre. Heureusement pour Nanou cela lui suffit une dizaine de minutes de repos pour se reprendre.

Pendant que les autres sont à l’intérieur de la pyramide nous nous promenons aux alentours en prenant des photos et ensuite on retourne au car (qui est entré dans le site et qui nous déposera aux différents points à visiter). Les autres arrivent et sont mouillés par la transpiration : en effet entrer dans la pyramide est assez physique et il fait très chaud à son intérieur. De plus : il y a beaucoup de monde et peu de place à certains endroits. Et ils nous confirment (même en regardant leurs photos) que l’intérieur est vide et sans décors.

On repart et on arrive au deuxième point de visite : entre les pyramides de Khephren et de Mykérinos. D’ici, pour ceux qui le désirent, on peut aller en dromadaire, calèche ou cheval sur un point panoramique d’où l’on a une vue unique. On décide avec nos amis de le faire cette fois à dos de dromadaire (10€ par personne) : en effet on arrive à un endroit avec une vue spectaculaire sur les pyramides (et on se marre beaucoup pendant la balade).

On rejoigne ensuite le reste du groupe dans un autre point de vue, on remonte dans le car et on se dirige vers la dernière attraction de ce site incroyable : le Sphinx ! Va comprendre pourquoi, mais on se l’imaginait plus grande (et petite ne l’est absolument pas) ! Après les habituelles excellentes explications de Sarah on accède au site, on prend des photos (d’ici on a la vue du sphinx avec les pyramides) et on reprend le car par la suite.

Quitté ce site inoubliable on se dirige (toujours dans l’incroyable trafic local) vers le restaurant du déjeuner, le Sakkara restaurant (1 Abu Seer Road, Abusir, Badrshein, Giza Governorate 3352236) : on assiste d’abord à l’entrée une dame qui cuit le pain traditionnel (pain qui nous sera servi par la suite) et ensuite on nous sert des « mezze », du riz, des keftas, du poulet et des dattes frais plus des boissons (2€ chacune). Tout très bon, sans aucun doute meilleur que le restaurant de la veille.

On reprend le car et on arrive au site de Saqqarah : site magnifique et vaste lui aussi. Encore beaucoup d’informations de la part de Sarah qui rendent la visite plus riche et intéressante. Et l’un de nous cette fois rentre dans une pyramide : il y a moins de monde, le parcours est plus petit avec moins de tunnels, il ne fait pas chaud et il y a quelque décoration à l’intérieur. Tout compte fait mieux ici qu’à Gizeh.

On rentre donc à l’hôtel et on prend une belle photo de groupe avec Sarah, en la remerciant beaucoup pour tout ce qu’elle a fait et nous expliqué en rendant cette vacance davantage inoubliable. En effet la moitié du groupe (y compris nous) on le reverra à l’excursion du lendemain, mais la moitié du groupe a décidé de rester à l’hôtel pour se reposer.

On va ensuite diner au même restaurant avec l’excellent buffet et ensuite dans la chambre pour cette dernière nuit égyptienne.

Lundi 23 janvier 2023

Réveil enfin plus tard après une nuit tranquille.

On va payer les extras à la réception (les boissons des diners) et quand on retourne dans la chambre pour fermer nos valises on découvre que notre clé a déjà été désactivée ! On repart donc à la réception (pas vraiment proche) pour nous la faire réactiver juste à temps pour fermer nos valises et les laisser dehors la chambre avant de prendre notre petit déjeuner.

Petit déjeuner à buffet toujours au même restaurant avec grand choix, mais le personnel dans cet hôtel ne brille pas par sa courtoisie !

On rejoigne par la suite le hall au rendez-vous pour l’excursion au Quartier Copte du Caire : il y a moitié de notre groupe et moitié du groupe de Nanou (plusieurs parmi eux en retard). On contrôle que nos valises soient bien arrivées (on ira directement à l’aéroport après la visite) et on monte dans le car avec l’employé de Travel Evasion. Départ retardé de quelques minutes car il manque une valise malgré ait été déposée dehors à l’heure demandée (d’autres personnes aussi ont dû amener leurs bagages car ils avaient remarqué qui étaient toujours devant leurs chambres).

Et puis départ toujours dans l’incroyable trafic du Caire. Aujourd’hui il y aura toujours avec nous un policier en civil (armé) pour nous escorter, signe qu’on va visiter un point sensible de la ville.

Quand on arrive « notre » Sarah est déjà là qui nous attend ! La visite se fait entièrement le long d’une seule rue, la Mari Gerges. Ici on visite la belle Eglise Suspendue, la vieille Forteresse de Babylone, l’église avec la grotte qui abrita la Sainte Famille, le cimetière copte et l’église grecque-orthodoxe de Saint Georges. Tout très beau et Sarah comme d’habitude très efficace avec plein d’informations historiques et d’aujourd’hui.

Pendant la visite on laisse un gros pourboire à Sarah car elle a été vraiment exceptionnelle et a rendu notre vacance encore plus spéciale : elle le mérite vraiment et nous sommes très contents de l’avoir eu en tant que guide, mieux c’était impossible !

Une fois la visite terminée c’est l’heure du déjeuner et on va au restaurant Al Khan (Souq El-Fustat, Gallery 101, Old Cairo, Cairo Governorate), juste en face de l’entrée du quartier copte (l’entrée du quartier est sous haute surveillance avec un énorme barrage routier de la police) : déjeuner avec des plats typiques égyptiens. Tout très bons, mais les boissons un poil trop chères.

On reprend le car vers l’aéroport. Le trafic est toujours incroyable et cette ville bizarre : parfois il semble d’être dans une ville bombardée ou qui a subi un tremblement de terre, avec des bâtiments avec des étages coulés sur d’autres étages habités, des débris par ci et par là et des rues non goudronnées. Le car s’arrête, Sarah se lève et nous dit aurevoir avec nous tous qu’on l’applaudisse et la remercie vivement pour tout ce qu’elle a fait pour nous (et un peu de commotion en lui disant aurevoir).

On arrive à l’aéroport et on passe le premier contrôle de sécurité pour entrer, puis check-in rapide et un peu de file pour franchir la douane. On cherche ensuite une place pour s’asseoir et un membre de notre groupe nous dit qu’à l’étage il y a plus de place et moins de confusion, donc on monte et « les Sarah » se compactent à nouveau en papotant tous ensemble en attendant l’embarquement (Sarah serait fière de nous !).

C’est le moment de l’embarquement et on doit passer un autre contrôle de sécurité, par la suite un bus nous dépose devant l’avion. Tout l’équipage se révèle sympa et gentil. Pendant le vol on prend un double sandwich au thon, des madeleines, une bouteille d’eau pétillante et une barre de chocolat noir pour 12,50€ : tout assez bon.

Le vol est assez tranquille et on arrive à Orly à l’heure. Un bus nous ramène au terminal (avec choque thermique vue la température parisienne), file longue mais fluide au PARAFE pour passer la douane et quand on arrive aux tapis on trouve nos valises tout de suite.

On dit aurevoir à nos amis qui restent dormir dans un hôtel à côté de l’aéroport car ils repartiront le lendemain (comme la plupart des membres de notre groupe), on récupère la voiture et on est chez nous en 30 minutes environ malgré une déviation pour travaux.

Que dire de ce voyage ? Pour nous c’était la première expérience de voyage organisé en groupe et cela a été une expérience plus que positive, mais on ne sait pas s’il l’a été par chance ou si c’est la norme. En effet Sarah a été (comme on l’a surligné à plusieurs reprises) une guide exceptionnelle avec un gros bagage culturel et humain : non seulement elle nous expliquait les monuments de l’ancien Egypte (chose logique) mais elle nous a expliqué plusieurs aspects de l’Egypte d’aujourd’hui et elle nous a aidé plusieurs fois en nous disant comment se comporter. Vraiment une valeur ajoutée pour nos vacances.

Une autre valeur ajoutée a été sans aucun doute la composition de notre groupe : que des personnes tranquilles, intéressées au voyage qui suivaient donc les explications de Sarah et qui n’étaient pas en retard pour les excursions ou quand on repartait. La preuve a été qu’on a était unis jusqu’à la fin à l’aéroport, même après avoir dit aurevoir à Sarah. Et dans ce cas aussi c’est une valeur ajoutée pour la vacance. Et Sarah aussi nous a dit qu’elle n’oubliera jamais ce groupe…

Par exemple le groupe de Nanou a été un vrai désastre : il suffit d’une ou deux personnes « négatives » pour polluer les vacances. Il semble qu’il y avait des personnes qui n’aimaient pas Nanou et qui ont beaucoup influencé le groupe, au point que quand Nanou est descendue du car qui les ramenaient à l’aéroport n’a même pas dit aurevoir ! Et lorsqu’ils ont été avec nous on a remarqué qu’ils étaient assez indisciplinés (en retard ou qui ne suivaient pas les explications en se dispersant sans écouter).

Des conseils : ayez toujours sur vous des pièces, car lorsque vous allez aux toilettes publiques (par exemple dans les monuments) il faut toujours laisser une pièce pour le personnel qui nettoie.

Si vous voulez acheter des souvenirs, comme expliqué, il faut toujours marchander, que vous soyez dans le classique souk ou dans ceux qu’on traverse en sortant des monuments : vous avez bien compris que nous ne sommes pas doués et n’aimons pas trop les souks, mais si vous les aimez ici c’est votre place ! Attention cependant à acheter local et ne pas payer trop cher.

Nous on a toujours évité la nourriture crue ou pas épluchée : d’après Sarah il ne fallait pas s’inquiéter, mais pourquoi défier la chance ?

Si on avait eu quelques jours de plus on aurait sans doute prolongé nos vacances sur la Mer Rouge pour un peu de repos : on était vraiment fatigués à la fin (mais heureux) !

Question sécurité. On a vue des barrages routier (par la police ou l’armée) pratiquement partout et comme déjà dit pour entrer dans les monuments il fallait passer les scanners, aussi bien les sacs que les personnes (comme à l’aéroport) : est-ce que tout cela c’est rassurant ? Pas sûrs, mais c’est ainsi…

Pour conclure on peut dire qui a été un voyage magnifique, presque dans le temps où l’on a visité des temples et des monuments qui sont dans l’imaginaire et dans le bagage culturel de nous tous. Tous splendides, mais les trois incontournables des vacances, pour nous, ont été Abou Simbel au lever du soleil (malgré le réveil en pleine nuit), le vol sur Louxor en montgolfière et les Pyramides de Gizeh !

Un voyage à faire au moins une fois dans sa vie et si vous souffrez de mal de mer, comme l’un de nous, absolument pas de problèmes dans ce cas (à l’inverse de ce qui nous est arrivée lors de notre croisière au Cap Nord) !

Ah, dernière chose, ne croyez à aucun service ou reportage de la télé qui dit qu’il n’y a plus de touristes en Egypte : on vous assure qu’il y en a beaucoup et qui sont de retour…

Et surtout malheureusement on n’a pas croisé Hercule Poirot (ou heureusement) !