Texas & Louisane

Cette année on a décidé de retourner aux USA pour nos vacances de printemps en explorant deux états moins connus et surtout moins touristiques que d’autres (surtout pour les Européens) : le Texas et la Louisiane, donc le « vrai » sud des States.

On a réservé tout d’abord, comme toujours, les vols avec Air France : 1.283,98€ pour nous deux avec valises en soute pour l’aller et le retour (celui-ci avec escale car pas de vols directs, donc en partie opéré par Delta Airlines).

Et après les vols comme toujours on a réservé la voiture directement avec Budget : on a payé 842,14€ pour une voiture de catégorie compacte pour 15 jours avec kilométrage illimité.

Après avoir établi l’itinéraire et les étapes on a réservé les hôtels, soit directement sur leurs sites, soit via de grosses plateformes de réservation.

On a ensuite acheté des guides : le Routard sur la Louisiane, le Petit Fûté sur le sud des USA (mais on n’a apporté que des photocopies de ce qui nous intéressait), un petit Lonely Planet sur La Nouvelle Orléans (tous en français) et un Lonely Planet sur le Texas (en anglais).

On a acheté ensuite 500$ en espèces comme toujours chez CC Opéra à Paris (vous savez déjà qu’on vit en Ile de France) pour 467,26€. On comptait payer pas mal de choses par carte (on ne paye pas de commissions avec notre carte), donc on n’avait pas besoin de beaucoup d’espèces.

On a ensuite fait l’ESTA, le visa électronique nécessaire pour entrer dans les States : 21$ chacun valable deux ans (une sacrée augmentation par rapport à la dernière fois il y a deux ans, 14$). Rappelez-vous de le faire au moins 72 heures avant le départ car vous risquez de ne pas partir car il est demandé au check-in.

On a réservé à l’avance uniquement un rodéo et la visite à la NASA. Pour les plantations en Louisiane on a décidé qu’on aura vu une fois sur place selon la disponibilité.

Cette fois on a complétement oublié d’enregistrer notre voyage sur le site du Ministère des Affaires Etrangères, Fil d’Ariane, mais on vous conseille fortement de le faire, vu aussi tout ce qui se passe dans le monde

Et comme toujours pour nos derniers longs voyages on a « réservé » notre Lady Chauffeur, Hayate, pour les transferts depuis et pour l’aéroport : une valeur sûre pour nous.

Et c’est tout pour l’organisation, passons donc au récit du voyage que vous trouverez ci-dessous.

Samedi 23 Mars 2024

Réveil tôt et après un café rapide Hayate nous attend à l’heure. Heureusement il n’y a pas beaucoup de circulation jusqu’au Terminal E de l’aéroport Charles de Gaulle : ensuite il nous faut plus de dix minutes pour y accéder ! On dit aurevoir à Hayate et on se donne rendez-vous le 7 avril.

Check-in automatique rapide, tout comme le passage de la frontière avec le PARAFE et les contrôles de sécurité.

Il est encore tôt et donc on s’arrête chez Exki pour le petit déjeuner : deux cappuccinos, deux pains au chocolat, un morceau de pain, de la confiture et un jus d’orange pour 19,25€. Tout bon.

C’est l’heure d’embarquer, avec la navette car l’avion n’est pas lié à l’hub, assez rapide, mais laborieux. Et on décolle avec environ 30 minutes de retard vers 10h45.

Après environ dix heures de vol assez tranquilles on atterrit à l’aéroport de Dallas Fort Worth à l’heure à 14h45 heure locale (la première semaine on aura 6 heures de décalage avec la France et à partir de la deuxième ce seront 7 quand l’heure d’été entre en vigueur en Europe alors qu’aux USA l’est déjà).

La douane est assez rapide et tout compte fait on n’attend pas longtemps nos bagages non plus.

Pour récupérer la voiture il faut prendre une navette de l’aéroport qui nous amène à l’hub des agences de location en environ dix minutes (même si elle s’arrête à un moment car il semble y avoir un problème). On se met en file chez Budget : pas beaucoup de personnes mais on attend quand même un peu. On nous donne une Dodge Charger, qui ne nous semble pas si compacte…

Avec notre GPS on arrive en environ 40 minutes à notre magnifique B&B de Fort Worth où l’on passera les prochaines trois nuits, le The Rosen House Inn :  491,05$ pour les trois nuits avec petit déjeuner, parking et wi-fi réservé directement sur leur site. Il n’y a personne à l’accueil, mais tout est très bien expliqué dans un mail. Le B&B c’est l’un des plus beaux où l’on n’est jamais allé : plein d’objets et de meubles d’époque très beaux. Le quartier aussi est très beau, le Fairmount Southside Historic District.

On défait nos valises, on se rafraichi et vue que c’est l’heure du diner on reprend la voiture et en 5 minutes environ on est sur la Magnolia Avenue où l’on va manger tout de suite tex-mex chez Benito’s (1450 W Magnolia Ave, Fort Worth, TX 76104) : des nachos avec fromage fondu, une soupe et deux plats avec fajitas, riz, crème d’haricots et fromage et une bière pour 41$. Excellent et copieux !

On rentre ensuite au B&B pour se coucher car on est fatigués vu la longue journée.

Dimanche 24 Mars 2024

La nuit passe tranquille (mais avec le bruit des trains au loin, bruit qui nous accompagnera souvent le long de ces vacances, mais toujours au loin, rien d’embêtant).

On descend prendre le petit déjeuner et on connait enfin notre hôtesse, Kelly (et ses deux beaux gros chiens) : elle est forte sympathique et nous donne plein de conseils (mais elle parle à une vitesse incroyable et de temps en temps on se perd). Et c’est une excellente cuisinière, ses petits déjeuners seront inoubliables tout comme son B&B. Aujourd’hui elle nous a préparé des œufs Bénédict et à la Florentine avec patates et bacon, fruits frais sur yaourt, jus au choix (orange, cranberry ou pomme) et café américain (bon). Tout excellent !

Avec nous il y a les autres personnes qui séjournent dans le B&B : un monsieur du Wisconsin qui est là pour rendre visite à son fils et une famille texane (mais la dame est de San Francisco) qui sont à Fort Worth pour faire du shopping. Tous très gentils et sympas.

On prend la voiture et on va aux Botanic Gardens : l’entrée est de 15$ par personne (parking gratuit). Les jardins sont beaux, dommage le temps gris et qu’il n’y ait pas beaucoup de fleurs malgré le printemps. Mais très beaux quand même.

On reprend la voiture et on arrive dans un autre quartier historique de Fort Worth : les Stockyards. On gare la voiture pour 10$ pour toute la journée. Le quartier est beau avec des bâtiments typiques du far west. Ici il y a les rodéos et on croise les « véritables » cowboys de la région. Et il y a plein de boutiques de souvenirs et de restaurants.

Comme on vous a dit on a réservé un rodéo (pas vraiment intéressés, mais on était curieux de l’ambiance) directement sur le site du Cowtown Coliseum où se tenait : 73,50$ pour nous deux. Finalement le rodéo ne nous a pas emballé avec deux équipes qui se défiaient sur plusieurs spécialités, donc on est partis à la pause (en prenant entre-temps au bar du Coliseum un bretzel et un Sprite pour 12$, notre déjeuner). On prend aussi des souvenirs.

On reprend la voiture et on va à Downtown Fort Worth : on gare après plusieurs tentatives (et gratuitement car on reste moins de deux heures). On flâne et on arrive dans la zone de Sundance Square : jolie et avec des beaux bâtiments qui l’entourent.

On prend deux cookies pour 6$ chez Red Mango (124 E 4th St, Fort Worth, TX 76102), qu’on mangera ce soir dans la chambre.

On rentre au B&B et on fait une belle promenade dans le magnifique quartier de Fairmount avec des splendides maisons d’époque. Ensuite on rentre dans la chambre pour se reposer avant le diner.

On repart à pied cette fois et en dix minutes on est sur la Magnolia Avenue pour diner (il y a beaucoup de restaurants). On avait choisi un restaurant en pensant qu’il s’agissait d’un classique restaurant de barbecue (typique de la cuisine texane), mais il s’avère être une sorte de fast food de barbecue : on désiste car il y a plusieurs mets qui sont terminées ce soir.

On va donc chez Cane rosso (815 W Magnolia Ave, Fort Worth, TX 76104), une pizzeria à l’italienne au four au bois : on prend de la mozzarella frite en entrée, une pizza « zoli » (avec saucisson et saucisse) à partager et une bière pour 45$. Tout bon.

On rentre donc dans la chambre et on mange les cookies qui sont excellents. Et ensuite dodo.

Lundi 25 Mars 2024

Nuit tranquille mais pluvieuse.

On descend prendre le petit déjeuner : aujourd’hui on est les seuls hôtes du B&B. Comme Kelly est au travail c’est sa belle-mère qui s’occupe de nous avec autant d’attention en nous offrant deux mini quiches aux légumes avec saucisse et patates, fruits avec yaourt, jus et café américain. Excellent.

On prend la voiture et environ trente minutes après on est à Dallas, où l’on gare pour 12,99$ pour la journée.

Malheureusement tous les musées sont fermés car on est lundi, surtout le The Sixth Floor Museum at Dealey Plaza, dédié à l’assassinat de JFK en 1963, qui a rendu cette ville célèbre dans le monde entier.

En effet le musée se trouve dans le bâtiment d’où l’assassin de Kennedy, Lee Oswald, a tiré sur le président pendant qu’il passait avec sa femme Jacqueline et au cortège présidentiel sur Dealey Plaza, où il y a encore aujourd’hui deux grands « X » où le président a été touché.

Ce matin le temps n’est pas bon : très nuageux avec des avers de temps à autre. On fait quand même une belle promenade à downtown (déserte même si on est lundi) : le mémorial de JFK (pas vraiment beau), le Red Pegasus, la Pioneer Plaza avec un ensemble de sculptures qui représentent un troupeau de buffles avec un cowboy, l’horrible hôtel de ville et ensuite Main Street avec des beaux bâtiments (aussi bien des gratte-ciels modernes que d’autres « d’époque »).

On s’arrête ensuite chez Commissary (1217 Main St, Dallas, TX 75202) pour prendre deux cortados, un muffin à la banane et noix et une brioche pour 20,95$. Très bons.

On prend ensuite à Dealey Plaza un trolley qui fait le tour de la ville (50$ à deux) avec une guide qui nous explique plusieurs choses des lieux qu’on traverse.

On reprend la voiture et on se dirige vers Fair Park : un grand parc avec plusieurs musées, mais une fois sur place on se rend compte que tout est fermé y compris le parc.

Le soleil sort enfin et il fait bon, donc on décide d’aller à l’Arboretum, les jardins botaniques de la ville (59$ pour l’entrée de nous deux et le parking) : ils sont magnifiques, beaucoup plus colorés que ceux de Fort Worth et face à un énorme lac artificiel.

En rentrant à Fort Worth on s’arrête à l’outlet de Garnd Prairie pour quelques achats intéressant de marques américaines.

On rentre au B&B, on laisse la voiture et les achats et on va à pied jusqu’à la Magnolia où l’on s’arrête au restaurant de barbecue d’hier, Heim Barbecue (1109 W Magnolia Ave, Fort Worth, TX 76104) : on prend deux briskets avec deux accompagnements (coleslaw, patate douce américaine rôtie et frites) pour 51,61$. Très bons mais un peu gras.

Ensuite on rentre dans la chambre pour refaire nos valises car demain on quittera Fort Worth et surtout ce splendide B&B.

Mardi 26 Mars 2024

On se réveil et ce matin il fait presque froid.

On descend pour le petit déjeuner et il y a une famille de la Californie avec nous, mais madame est originaire du Massachusetts et monsieur de Buffalo, dans l’état de New York à côté des chutes du Niagara (et on découvre que Kelly également est originaire du même état) : ils sont en déplacement à la recherche de l’université pour leur fils. Elle parle très bien italien car elle a vécu deux ans à Turin au sein d’une compagnie théâtrale (en effet elle nous rappelle une actrice, mais on n’arrive pas à se souvenir le nom !).

Comme d’habitude le petit déjeuner est excellent et c’est à nouveau Kelly qui prend soin de nous : elle nous sert un French toast avec cream cheese à la myrtille qui est spectaculaire avec du bacon et patates et ensuite le yaourt avec des fruits, jus et café. Les petits déjeuners et l’amabilité de Kelly vont beaucoup nous manquer !

On lui dit donc aurevoir, on charge la voiture et on part en quittant ce B&B magnifique. Deux heures environ et on arrive à Austin, la capitale du Texas. On laisse la voiture dans un parking central pour 15$ pour la journée.

Fort heureusement il y a un très beau soleil et il fait assez chaud, donc on fait une longue promenade en admirant le Capitol (où l’on prend des souvenirs), la Congress Avenue jusqu’au Butler Park le long du Lady Bird Lake. On s’arrête dans un Starbucks (208 Barton Springs Rd, Austin, TX 78704) où l’on prend deux grilled cheeses et deux citronnades pour 26,11$. Bons.

En revenant vers la voiture on passe sous le South Congress Bridge qui est célèbre car il y a une colonie de chauve-souris, mais on ne les voit pas (pour les admirer il faudrait y être au coucher de soleil, mais nous on ne sera plus à Austin). On arrive jusqu’au campus de l’Université du Texas qui est à côté du parking.

On reprend la voiture et on traverse les merveilleux et colorés paysages de la Hill Country (avec plein de fleurs colorées) jusqu’à Fredericksburg qu’on rejoigne après une heure et demie de route.

On fait check-in à l’hôtel qui nous hébergera cette nuit, l’Inn on Barons Creek: 102,96$ pour la nuit avec parking, petit déjeuner et wi-fi inclus, réservé via Expedia. Chambre jolie et spacieuse.

On laisse donc la voiture et on se promène le long de la route principale de cette petite ville, la Main Street, avec une série de bâtiments très beaux qui témoignent le passé allemand de la ville. Dommage que la Main Street soit aussi la route nationale, avec beaucoup de circulation. Et ce n’est que 18h00 mais presque toutes les boutiques sont déjà fermées !

On choisit de diner chez Hitchin' Post Steakhouse (105 S Llano St, Fredericksburg, TX 78624) : on prend du fromage frit pimenté en entrée, un petit steak de poulet, un double cheeseburger à la texane, un banana cream pie et deux verre de vin local (cette région en en produit d’excellent qualité) pour 105,93$. Tout excellent.

On se promène encore dans la ville avant de rentrer à l’hôtel pour passer la nuit.

Mercredi 27 Mars 2024

Après une nuit tranquille on se réveil et on prend le petit déjeuner, correct pour l’hôtel mais rien à voir avec ceux de Kelly !

Après avoir fait check-out on reprend la voiture : aujourd’hui le ciel est à nouveau gris. Et on part vers Bandera, mais de temps à autre il pleut. Une fois à Bandera on essaye de visiter un ranch, mais la journée horrible nous fait désister.

On décide donc d’aller directement vers notre prochaine étape : San Antonio qu’on rejoigne en une heure environ.

Tout d’abord on visitera ses célèbres missions, qui sont patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO. On commence avec celle très belle de San José et ensuite on passe à celle de Concepcion, toute aussi belle où au Café El Camino de San Antonio (807 Mission Rd, San Antonio, TX 78210) on prend un sandwich à la salade de thon, un à la salade de dinde et deux cafés pour 19,48$. Sandwichs bons mais le café était dégueulasse.

On continue à visiter les missions avec celle de San Juan et celle d’Espada, très belles et en plus le soleil est à nouveau au rendez-vous.

On arrive ensuite à l’hôtel où l’on passera les deux prochaines nuits, le TownePlace Suites San Antonio Downtown Riverwalk : 371,93$ pour les deux nuits avec parking, petit déjeuner et wi-fi inclus, réservé directement sur leur site. Hôtel joli hébergé dans un ancien grand magasin. La chambre en réalité c’est un studio avec kitchenette incluse.

On défait les valises, on se pose un peu et ensuite on part à la découverte de cette ville. Juste à côté de l’hôtel il y a l’une des attraction phare, le Riverwalk. Et on tombe en amour immédiatement ! En effet les berges de la rivière San Antonio ce sont une enfilade de restaurants et petites boutiques avec beaucoup de verdure et de petits bateaux pleines de touristes.

On parcourt donc une bonne partie du Riverwalk en admirant des beaux bâtiments et en achetant quelques souvenirs. On va ensuite chez Casa Rio (430 E Commerce St, San Antonio, TX 78205) pour diner le longue du fleuve. On prend des nachos en entrée et ensuite un « El rio » (un fluta au poulet, un tamale au poulet, du chili et du riz), un « Fluta Plate » (trois flutas de poulets, crème d’haricots, riz et guacamole), un Pepsi et une bière Alamo Amber Lager pour 41,97$. Tout excellent.

On se promène à nouveau sur le Riverwalk, mais il commence à pleuvoir. Fort heureusement l’hôtel est juste à côté, donc on rentre en s’arrêtant d’abord chez Voodoo Doughnut (400 E Houston St, San Antonio, TX 78205) pour prendre un Portland Cream (comme le Boston Cream) et un donut Viscous Hibiscous (à l’hibiscus) pour 8,25$ qu’on goute tranquillement dans notre chambre (excellents) pendant le déluge à l’extérieur. Et on se couche.

Jeudi 28 Mars 2024

Nuit assez tranquille même si on est en plein centre-ville. Petit déjeuner à buffet simple mais correct pour un hôtel deux étoiles.

Et on repart à la découverte de la ville. Une autre attraction importante de la ville est à côté de l’hôtel : le célèbre Fort Alamo. L’entrée est gratuite et la visite intéressante (et en sortant on prend d’autres souvenirs).

Ensuite on décide de faire la mini croisière sur le fleuve : en effet hier après-midi il y avait des files d’attente énormes, ce matin en arrivant à l’ouverture à 10h00 il n’y a presque personne. On fait les billets au comptoir de Go Rio San Antonio River Cruise et on monte dans le bateau. On n’est qu’une dizaine et notre pilote/guide, Justice, est très sympa et excellent. Et la croisière très jolie.

Après la croisière on marche environ vingt minutes jusqu’au magnifique King William Historic District : comme on le devine il s’agit d’un quartier historique avec des maisons d’époque splendides, vraiment beau.

On va ensuite à la Tower of the Americas (71,44$ pour nous deux, billet combo avec la mini croisière) où un ascenseur nous amène en quelques minutes au sommet d’où l’on admire le panorama de cette magnifique ville !

On prend un bretzel en morceaux et deux petits cinnamon rolls (mais en effet normaux) pour 16,96$ chez Cinnabon & Auntie Anni’s (849 E Commerce St, San Antonio, TX 78205) au centre commercial  Shops at Rivercenter. On va les manger dans la chambre avec le café de l’hôtel : les cinnamon rolls toujours excellents !

On repart et on va visiter la cathédrale de San Fernando qui est très jolie et ensuite en passant devant la belle mairie on visite le Spanish Governor’s Palace (5$ par personne) : visite sympa et intéressante.

On aurait ensuite voulu aller au The Buckhorn Saloon & Museum qui est en même temps un musée et un saloon original, mais une fois devant (en plus presque en face de notre hôtel) on découvre qu’il fermait avant car privatisé. On est donc allés se balader dans La Villita qui est une sorte de reconstitution d’un quartier historique, avec des restaurants et des boutiques : joli.

En rentrant on s’arrête dans un CVS (211 Losoya St, San Antonio, TX 78205) pour prendre une bouteille d’eau gazeuse et deux glaces cookies pour 11,61$ vu qu’aujourd’hui il fait chaud. Et les glaces (excellentes) on les goutes au frais dans la chambre où l’on se repose en attendant de diner.

On décide de diner chez The County Line (111 W Crockett St #104, San Antonio, TX 78205) toujours le long du Riverwalk : on prend un « Turkey Platter » (dinde grillée au poivre avec salade de patates et coleslaw), deux « Meat Combo » (saucisse et dinde au poivre grillées avec salade de patates et frites) un banana pudding, une bière et un Pepsi pour 68,30$. Tout très bon.

On se promène encore le long du magnifique Riverwalk et on rentre à l’hôtel pour refaire nos valises avant de se coucher.

Vendredi 29 Mars 2024

La nuit est assez tranquille, malgré une famille à côté avec un enfant assez bruyant.

On prend le petit déjeuner et on fait check-out. Mais la valet n’arrive pas à ouvrir le coffre avec les clés des voitures ! Après quelques tentatives une réceptionniste y arrive.

Et donc on quitte la merveilleuse San Antonio en arrivant environ deux heures et demie après à Houston, la ville plus importante du Texas, avec son beau skyline.

On gare en payant 6,99$ pour trois heures et on se promène le long du Buffalo Bayou Park, en traversant aussi une downtown déserte : des beaux panoramas sur le skyline, mais rien de plus.

On reprend donc la voiture et on arrive à la Rothko Chapel : la visite est gratuite et c’est une sorte de chapelle spirituelle (mais pas religieuse) où se recueillir et admirer les grands tableaux du peintre Mark Rothko. Intéressant mais pas vraiment dans nos gouts (et avec peu de lumière pour pouvoir bien admirer les tableaux).

Ensuite à nouveau en voiture jusqu’à l’Hermann Park, mais une fois arrivés on comprend immédiatement où les « Houstoniens » étaient partis : ici ! Il y a une circulation incroyable et tous les parkings sont complets, finalement on renonce.

On va donc directement à l’hôtel qui nous hébergera les deux prochaines nuits, le Hilton Garden Inn Houston Clear Lake NASA : 342,73$ pour les deux nuits avec parking, wi-fi et petit déjeuner inclus réservé sur le site de l’hôtel. Hôtel sympa mais pas encore complétement abouti, avec plusieurs zones en travaux.

On défait nos valises et on va chez Target (1801 W Bay Area Blvd, Webster, TX 77598) pour prendre des affaires à ramener chez nous.

On rentre à l’hôtel et en attendant le diner on mange des nachos et du melon coupé pris chez Target car on n’avait mangé qu’un snack pour le déjeuner.

On va diner chez The Cheesecake Factory (1450 W Bay Area Blvd, Friendswood, TX 77546) : on prend un hamburger avec frites, un meatloaf (pain de viande) avec maïs et écrasé de pomme de terre, un cheesecake à la lime, un cheesecake à la cerise et chocolat Ghirardelli, une bière et un verre de prosecco pour 103,98$. Tout excellent et les cheesecakes stratosphériques comme toujours !

On fait un petit tour ensuite chez Macy’s (200 Baybrook Mall, Friendswood, TX 77546) sans rien n’acheter et on rentre à l’hôtel pour la nuit.

Samedi 30 Mars 2024

La nuit passe tranquillement et après un bon petit déjeuner à buffet on prend la voiture pour arriver à l’attraction où l’on passera toute la journée : la NASA. On avait réservé directement sur leur site les billets d’entrée (95$ à deux) pour 10h00, y compris le petit train qui mène à la « Tour de contrôle » (l’Historic Mission Control Tour).

On arrive en même pas 10 minutes et on gare (10$ pour la journée) : il y a déjà pas mal de monde, mais pas encore de file pour entrer.

Une fois à l’intérieur on va au comptoir des informations où l’on nous explique qu’il y a deux autres tour en train en plus de celui qu’on a réservé (et pas possible de le faire sur place) pour 15h30 : celui qui amène au Rocket Park (le George W.S. Abbey Rocket Park Tour) sans réservation et celui qui fait visiter des laboratoires de la NASA (l’Astronaut Training Facility Tour) qu’on réserve pour 12h30.

On va donc se mettre en file pour le Rocket Park où il n’y a personne ; le train arrive et sans se remplir complétement nous amène au parc en quelques minutes : il y a plusieurs fusées à l’extérieur puis on rentre dans un énorme hangar où il y a le Saturn V, énorme ! Il y a aussi une exposition intéressante sur les missions Apollo qui ont amené l’homme sur la lune : touchante.

On reprend le train qui traverse des zones très verdoyantes avec des bisons et des daims et qui nous laisse en dessous d’un avion avec un Space Shuttle au-dessus ! Et cette fois on peut y rentrer et essayer de comprendre la vie des astronautes dans ce petit espace. Très intéressant.

Il y a de plus en plus de monde et comme on a le deuxième tour à 12h30 on décide de déjeuner même s’il n’est pas encore 12h00. On prend à la cafétéria une salade mixte de poulet, un sandwich au jambon et cheddar et une bouteille d’eau pour 38,60$. Bons mais trop chers.

En attendant le deuxième tour on visite quelques salles intéressantes au Center et on se rend compte qu’il y a davantage de monde : il y a la file pour entrer (nous on n’en a pas eue) et pour le train du Rocket Park il y a une file incroyable le long de l’énorme hall d’entrée !

A 12h30 on prend le train qui nous fait faire un tour extérieur des différents bâtiments. Ensuite il s’arrêt et on rentre dans un bâtiment d’où d’en haut on voit un énorme laboratoire où les différents aspects des missions sont étudiés (mais aujourd’hui, samedi, il n’y a personne).

Le train nous laisse à nouveau en dessous du Space Shuttle : ici aussi il y a une file incroyable maintenant, le long des escaliers et le long d’une bonne partie de l’espace en dessous ! Le matin, fort heureusement, nous sommes rentrés directs sans file et faire la visite tranquillement.

On se met donc en file pour visiter le Skylab : intéressant et sympa. Il y a de plus en plus de monde et les files pour les trains et les attractions sont vraiment incroyables ! Fort heureusement nous sommes arrivés tôt à l’ouverture ! On prend deux lattes à la cafétéria pour 10,28$, mais même si on avait demandé les petits ils sont trop grands pour nous !

On va ensuite au train pour la station de contrôle : en effet il nous amène à la station de contrôle d’où on a suivi le premier alunage dans le désormais lointain 1969. Et on revit justement l’émotion de ces moments frénétiques quand l’Apollo 11 a touché terre (ou mieux lune) et quand Armstrong et Aldrin ont touché le sol lunaire. Très touchant ! Et on se demande comment ils ont réussi : devant nous on voit comment ils travaillaient avec des ordinateurs archaïques et les données marquées sur des tableaux ! Et on nous explique que la station de contrôle moderne est à l’étage en dessous où il y toujours quelqu’un H24 en liaison avec l’ISS.

Avant de repartir stop obligatoire à la boutique de souvenirs. Visite intéressante mais sans un fil logique : on vous conseil de réserver le train de la station de contrôle et d’arriver tôt.

En rentrant à l’hôtel on s’arrête chez The Cheesecake Factory (1450 W Bay Area Blvd, Friendswood, TX 77546) pour prendre à emporter une part de cheesecake red velvet et une à la banane pour 22,14$. Et on rentre à l’hôtel pour se reposer avant le diner.

On va diner à pied chez da Freebirds World Burritos (528 W Bay Area Blvd #100, Webster, TX 77598), où l’on prend deux burritos (un au poulet et l’autre au porc), des nachos avec sauce au fromage et deux soda (à volonté) pour 32,84$. Tout très bon.

Et on rentre ensuite dans la chambre pour gouter les deux cheesecakes (extraordinaires comme d’habitude) avant de refaire nos valises et se coucher.

Dimanche 31 Mars 2024

Une autre nuit tranquille et un autre bon petit déjeuner.

On fait check-out et on reprend la route vers l’est. La première étape c’est Beaumont où l’on arrive en un peu plus d’une heure. En effet on aurait voulu visiter le Spindletop & Gladys City Boomtown Museum, mais le dimanche matin est fermé et en plus aujourd’hui c’est Pâques et il n’ouvre même pas l’après-midi. On arrive à voir quand même des bâtiments de l’extérieur. Dommage.

On quitte donc le Texas, qui nous a agréablement surpris avec ses belles collines en fleurs, beaucoup de verdure qu’on ne s’attendait pas et des belles villes, surtout la merveilleuse San Antonio. On s’attendait de croiser partout des puits de pétrole sur la route, mais on n’en a croisé aucun, que des raffineries dans les zones industrielles de San Antonio et surtout Houston.

On entre donc en Louisiane et en deux heures environ on arrive à Lafayette, capitale du pays Cajun. Une autre ville qui nous semble fantôme, mais comme c’est Pâques c’est peut-être normal. La cathédrale et l’avoisinant musée Alexandre Mouton House (qui est fermé) sont jolis. On va ensuite au campus de la University of Louisiana, qui est très joli et où il y a le Cypress Lake, petit lac avec des tortues et surtout des alligators : c’est impressionnant de les voir à quelques mètres dans l’eau !

On reprend la voiture et on arrive au Vermilionville Historic Village (12$ par personne) : reconstruction historique d’un typique village Cajun avec des maisons, école, église et ateliers d’artisans. Parfois on croise des figurants qui nous expliquent la vie à cette époque (en se forçant de parler en français avec nous quand on leur dit qu’on vit en France). Visite très intéressante, village joli et en sortant on prend d’autres souvenirs.

On arrive donc à l’hôtel, le Comfort Suites Oil Center, 110,67$ pour la nuit avec petit déjeuner, wi-fi et parking inclus réservé directement sur le site de l’hôtel. En attendant le diner (on n’a déjeuné qu’avec des chips et un snack) on en profite pour faire la lessive, vu que hier ne fonctionnait pas : 1,50$ pour le lavage suivi par trois cicles de séchage à 1$ chacun.

On va diner à pied chez Outback Steakhouse (1600 W Pinhook Rd, Lafayette, LA 70508) où l’on prend des croquettes de mac & cheese en entrée, un pain de viande, un steak de porc, une part de gâteau à six couches de chocolat, une bière et un Coca pour 88,36$. Tout très bon.

On rentre ensuite dans la chambre pour repasser la lessive car même après trois cycles de séchage elle était presque mouillée.

Lundi 01 Avril 2024

Nuit tranquille, petit déjeuner correct et avant de faire check-out on repasse à nouveau la lessive car elle est toujours humide !

On reprend la voiture et après environ trente minutes de route on est aux Rip Van Winkle Gardens (30,16$ pour nous deux pour la visite des jardins et celle guidée de la maison). Les jardins sont très beaux, face à un beau lac et avec plusieurs paons qui circulent libres. La maison aussi est très belles et la visite intéressante, mais encore une fois pas beaucoup de fleurs malgré le printemps.

On déjeune au restaurant des jardins, le Cafe Jefferson (5505 Rip Van Winkle Rd, New Iberia, LA 70560) où l’on prend un poulet épicé avec andouille de la Louisiane et Caesar salad, un bol de gumbo aux crevettes, une part de gâteau aux noix de pécan au bourbon, un apple blossom (une apple pie en forme de bourgeon) et deux citronnades pour 56,44$. Tout excellent.

On reprend la voiture pour rejoindre en environ trente minutes la Tabasco Factory : on paye 31,77$ à deux pour la visite de l’usine et des avoisinants Jungle Gardens. La visite du musée est intéressante avec l’explication de chaque étape de préparation et affinage de la sauce à base de Tabasco. Avant de passer aux jardins on prend des souvenirs.

La visite des jardins aussi est belle et intéressante et se fait en voiture pour deux raisons : ils sont très vastes et il y a plusieurs animaux en liberté, dont des alligators. Des temps en temps on s’arrête, on descend et on admire des beaux paysages. Et encore une fois on prend des souvenirs avant de repartir.

On traverse New Iberia avec un beau quartier avec des belles maisons d’époque avant d’arriver à Franklin et au B&B qui nous hébergera cette nuit, le The Fairfax House Inn : 127$ avec parking, wi-fi et petit déjeuner inclus réservé via Expedia. Le B&B est magnifique : une splendide maison en style colonial aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur (on a l’impression d’être sur le tournage d’un film d’époque) et les propriétaires vraiment gentils.

La propriétaire nous informe que le lundi à Franklin il n’y a que les fast-foods qui sont ouverts, donc on va au supermarché Super 1 Foods (204 Northwest Blvd, Franklin, LA 70538) : on prend pour le diner deux salades mixtes, du pain, deux mini sachets de chips, du melon en morceaux et deux mini pies (aux pommes et aux cerises) pour 27,42$.

On dine donc dans l’un des nombreux salons du B&B et avant de rentrer dans la chambre on se met sous le porche sur un fauteuil à bascule.

Mardi 02 Avril 2024

La nuit passe tranquille, on descend prendre le petit déjeuner qui est bon, mais vu l’endroit il aurait pu être meilleure, aussi bien le service que la qualité, mais pas de problèmes.

On repart et on arrive à Thibodaux en moins d’une heure, mais on se demande encore ce que le guide y a trouvé de beau : finalement on ne s’arrête pas et on comprend l’étonnement de la propriétaire du B&B quand on lui a dit qu’ou aurait fait une halte ici !

Une autre heure de route et on arrive à Baton Rouge, la capitale de la Louisiane. La première étape c’est la Magnolia Mound Plantation. Il s’agira de la première visite d’une série de plantations en Louisiane, car pour le meilleur et (surtout) pour le pire ont marqué son histoire et celle des états du sud des USA. On paye 25,06$ à deux pour une visite guidée intéressante.

Avant de repartir on déjeune avec des crackers au cheddar et du melon en morceaux pris chez un Walmart le long de la route pour Baton Rouge.

On reprend la voiture pour arriver en quelques minutes à downtown, on gare (6,35$ pour trois heures) et on se promène, mais bon… Le Louisiana Capitol ce n’est pas grande chose, il y a un quartier joli, le Spanish Town avec des jolies maisonnettes. On descend ensuite sur les berges du Mississippi et la déception est forte : le fleuve est marron foncé qui semble plus de la boue que de l’eau et sur ses berges il y a plein d’usines et de raffineries.

On reprend la voiture pour aller à l’hôtel de cette nuit, le Drury Inn & Suites Baton Rouge, 161,16$ pour la nuit avec parking, wi-fi et petit déjeuner inclus réservé directement sur le site de l’hôtel. On découvre que le diner à buffet est aussi inclus, mais nous avons déjà un rendez-vous pour le diner.

On passe quand même au restaurant avant le diner pour grignoter quelque chose rapidement car le déjeuner a été très light. On arrive ensuite en une demi-heure à Zachary, pour diner au South Plains Food Company (1605 Mount Pleasant - Zachary Rd, Zachary, LA 70791).

On a rendez-vous avec un couple (elle Italienne et lui Américain) qui vit à Jackson : ce sont des amis d’un couple de sœurs, de très chères amies qu’on a connu lors du voyage en Jordanie (vous trouverez ici le récit). Avant le départ ils nous avaient donné plein de tuyaux pour le voyage, donc ça a été la bonne occasion pour les rencontrer pour de vrai.

On prend en entrée le boudin de Louisiane en egg roll, des croquettes de crevettes et des calamars frits, ensuite du poisson-chat frit avec salade de patates et coleslaw, du poisson-chat grillé, un fried seafood po’boy avec pudding de maïs et une salade de crevettes et ensuite deux cheesecakes et une bière et de l’eau. Tout excellent et nos nouveaux amis ont insisté pour nous offrir le diner. On a été très contents de les connaitre car ils sont vraiment gentils et sympas. Maintenant on les attend ici en France !

On leur dit aurevoir et on rentre à l’hôtel pour la nuit.

Mercredi 03 Avril 2024

On se réveil, on prend le petit déjeuner et on fait check-out. Environ trente minutes après on est à la Whitney Plantation : la visite se fait avec un audioguide et on paye 52,37$ à deux (réservé sur Internet la veille). L’endroit semble paradisiaque, ensuite une fois la visite commencée qui se déroule sous l’angle des esclaves et de leur « vie » (ou mieux survie) le cœur se brise, avec la dichotomie entre la beauté des lieux et les témoignages qu’on écoute. L’une des visites les plus touchantes de ce voyage.

Aujourd’hui il fait très beau, en effet les jours derniers en Louisiane ont été caractérisés par un ciel gris et une chaleur étouffante. Aujourd’hui au contraire il y a un beau ciel bleu et l’air est décidément plus léger avec du vent et une température parfaite.

Après avoir prix des souvenirs on repart et en quelques minutes on est à la The Houmas House, deuxième plantation qu’on visitera aujourd’hui et où l’on passera la nuit.

C’est l’heure du déjeuner donc on déjeune à buffet chez Dixie Cafe at Houmas House and Gardens (40136 Highway 942 River Road, Darrow, LA 70725) pour 25$ par personne (boissons et cafés inclus), tout très bon.

On visite ensuite les splendides jardins de la plantation et l’intérieur de la merveilleuse maison (80,46$ à deux). La visite des jardins est libre alors que celle de la maison se fait en groupe : une cloche sonne toutes les trente minutes, on se rassemble et une guide en costume nous explique l’intérieur de la maison et l’histoire de la plantation et de la famille. On a eu la surprise de faire une visite privée car personne d’autre ne s’est présenté. Très intéressant.

Les jardins sont vraiment beaux et la maison aussi : il semble d’être dans le film Autant en emporte le vent. La seule remarque qu’on pourrait reprocher c’est le manque absolu de références à l’esclavage.

On va ensuite à la réception de la partie hôtel, l’Inn at the Houmas House, 233,46$ pour la nuit avec parking, wi-fi et petit déjeuner inclus réservé via Booking. Apparemment ils ont des soucis, donc en attendant on visite The Great River Road Museum (gratuit), assez intéressant. Juste après on nous donne la clé, mais en arrivant on découvre que la chambre ne correspond pas à celle qu’on avait réservé. On retourne donc à la réception et on comprend que Booking n’a pas envoyé la modification qu’on a demandé après la première réservation : finalement on aura un upgrade gratuit à la suite.

On attend ensuite le diner en se baladant dans les jardins et en profitant de la suite. On avait réservé le diner dans l’un des restaurants de la plantation, le The Carriage House (40136 LA-942, Darrow, LA 70725) : en entrée on prend une « Houmas salad » (bluecheese, noix de pécan, myrtilles, pomme et vinaigrette au sirop de sucre) et une « baked potato soup » (velouté de pommes de terre, cheddar et bacon), en plats un « eggplant Napoleon » (aubergine frite avec crabe et sauce au safran) et un « breast chicken » (poulet grillé avec purée de patate douce et courgettes grillées) ensuite un « Creole cheesecake » (à la crème de bourbon), un verre de vin blanc et une bière pour 142,57$. Tout excellent et restaurant très beau.

Ensuite on rentre tranquillement dans la chambre en traversant le jardin illuminé que pour nous : une merveille.

Jeudi 04 Avril 2024

La nuit passe assez tranquillement, mais l’insonorisation entre les chambres est pratiquement inexistante. On prend un bon petit déjeuner à buffet au Dixie Cafe et ensuite on repart.

La première étape c’est une autre plantation, la Oak Alley Plantation où l’on arrive en environ une demi-heure. On paye 63,33$ à deux (réservé sur Internet la veille) pour la visite libre des jardins et celle guidée de la maison (belle mais la Houmas l’était davantage). La célèbre allée avec les chênes est un peu moins scénographique car elle a été frappée par l’un des ouragans qui touchent la région. En tout cas très belle et ici il y a une section sur la vie des esclaves. Et avant de repartir on prend encore des souvenirs.

Quelques minutes et on est à la dernière plantation qu’on visitera en Louisiane et dans ce voyage, la Laura Plantation, qui est une plantation de style créole. On paye 50$ à deux pour une visite guidée (10$ de remise car on avait visité la Whitney Plantation). Une plantation encore différente qui nous a permis de découvrir les différents aspects de cette région.

Mais toute cette zone à cause de la pollution et des nombreuses raffineries implantées est surnommée Cancer Alley, triste définition qui reflète aussi une triste réalité.

Un peu plus d’une heure et on arrive à la dernière étape de ce magnifique voyage, La Nouvelle Orléans, aussi connue come NOLA (New Orleans LouisianA). On va directement à l’hôtel qui nous hébergera pour les deux dernière nuits, l’Hotel Provincial, aux bordes du vivant French Quarter. Pour les deux nuits avec wi-fi on a payé 402,99$ via Booking. On laisse la voiture au valet et on fait check-in. L’hôtel est très beau en pure style French Quarter et tout le monde très gentil. La chambre est belle et on défait nos valises.

On part donc à la découverte de ce quartier connu dans le monde entier : très beau et caractéristique voire trop « vivant » ! On parcourt la très belle Royal Street avec les maisons avec les typique balcons en fer forgé et on arrive sur la Jackson Square avec la Cathédrale de St. Louis et son beau parc, l’un de points de rassemblement de la ville. Et le Mississippi, mais ici aussi rien ne change : pas trop beau.

On rentre à l’hôtel et en attendant le diner on prend au bar, l’Ice House Bar (1024 Chartres St, New Orleans, LA 70116) une bière et un Coca pour 5,50$.

On va diner en suivant le conseil de la réceptionniste chez Oceana Grill (739 Conti St, New Orleans, LA 70130) où l’on attend environ vingt minutes avant d’avoir une table. On prend des « Louisiana Crabmeat » en entrée (des nuggets épicés de crabe), un « Taste of New Orleans » (soupe de langoustine, jambalaya, saucisse, riz et haricots), un « Blackened Chicken » (poulets épicés avec jambalaya et épinards), une citronnade et une bière pour 88,49$. Tout très bon.

Ensuite une autre longue promenade dans le French Quarter en passant aussi dans la célèbre Bourbon Street, que le soir devient une boite à ciel ouvert !

Vendredi 05 Avril 2024

La nuit passe tranquille car comme on a dit l’hôtel est dans une zone tranquille du French Quarter (aussi connu comme Vieux Carré).

On prend un café et on mange un snack dans la chambre et ensuite on va chez Café du Monde (800 Decatur St, New Orleans, LA 70116) pour prendre ses célèbres beignets. On en prend six et un latte à emporter et on va les gouter tranquillement au soleil sur un banc de Jackson Square : exquis et pas du tout gras.

On réserve ensuite dans un visitor center le tour New Orleans City & Cemetery à 14h30 (115,98$ pour nous deux).

On va ensuite dans le Faubourg Marigny (en passant par le French Market où l’on prend d’autres souvenirs) : le quartier est très beau avec des belles maisons et plusieurs bars où l’on joue la vraie musique de La Nouvelle Orléans, le blues et le jazz, surtout dans la Frenchmen Street. Sans aucun doute moins touristique que le célèbre French Quarter !

On parcourt toute la célèbre Bourbon Street de jour, moins vivante et bruyante, mais on confirme que la Royal Street est sans aucun doute plus belle. On arrive jusqu’à la Canal Street qui divisait la partie anglophone de celle francophone. Et ensuite on arrive sur le Riverwalk du Mississippi, promenade sympa mais le fleuve ne nous charme vraiment pas.

Chez Walgreens (619 Decatur St, New Orleans, LA 70130) on prend une bouteille d’eau gazeuse pour 1,73$. Et chez Central Grocery (923 Decatur St, New Orleans, LA 70116) une énorme muffuletta pour 19$ qu’on va manger dans la chambre (mais on en laissera un quart à un des nombreux clochards de la ville car trop copieuse pour nous deux).

En allant au rendez-vous pour le tour de l’après-midi on visite le Louis Armstrong Park : beau parc juste au-delà du French Quarter.

Le mini-van de la Cajun Encounters Tour arrive à l’heure. On est les premiers, ensuite il recueille d’autres personnes à d’autre points de la ville et finalement le van est plein. On traverse le French Quarter, le Faubourg Marigny, Tremé et Fairgrounds, le New Orleans City Park et ensuite les quartiers Uptown, Touro, Garden District et Museum District. On s’arrête au Cimetière Numéro 3 pour une visite rapide et chez Seven Three distillery (301 N Claiborne Ave, New Orleans, LA 70112).

Finalement le tour dure presque trois heures, le guide est sympa, nous raconte des anecdotes et des histoires de la ville et surtout combien celle-ci a souffert avec le passage de l’ouragan Katrina en 2005, qui a laissé derrière lui mort et destruction. Et combien ça a été difficile de repartir.

On descend à Canal Street et on rentre à l’hôtel en marchant, en s’achetant d’autres souvenirs et chez Walgreens (619 Decatur St, New Orleans, LA 70130) on prend une bouteille d’eau gazeuse pour 1,73$.

On va diner tôt, vu que hier on a attendu, mais chez Coop's Place (1109 Decatur St, New Orleans, LA 70116) pas d’attente, donc on rentre et on s’installe. On prend des crevettes frites en entrée et deux portions chacun de poulet frit avec coleslaw et jambalaya, une bière et un Coca pour 67,82$. Bon mais pas exceptionnel. Et restaurant sombre et bruyant.

On se balade à nouveau sur une très vivante Bourbon Street, pratiquement une boite à ciel ouvert. Ensuite chez Kilwins (600 Decatur St Suite 106, New Orleans, LA 70130) on prend deux coupes de glace avec deux parfums pour 22,86$. On goute la glace sur un banc du Riverwalk et ensuite promenade le long du Mississippi avant de rentrer à l’hôtel pour la dernière nuit.

Samedi 06 Avril 2024

Encore une belle nuit tranquille.

On va prendre le petit déjeuner chez French Toast (1035 Decatur St, New Orleans, LA 70116). On prend un « King French Toast » (un cube de French Toast fourré de creamcheese à la fraise), un classique avec myrtilles et fraises, deux cafés et un jus d’orange pour 50$. Tout excellent !

On se balade ensuite une dernière fois jusqu’à Jackson Square et sur les berges du Mississippi (et on prend les derniers souvenirs).

On rentre à l’hôtel, on refait nos valises et on fait check-out (en payant 90$ pour les deux jours de parking). Environ trente minutes et on est à l’aéroport de La Nouvelle Orléans. On laisse notre Charger, que comme toutes les Dodge consomme beaucoup (fort heureusement nous avons payé l’essence en moyenne 3$ le gallon, donc pas trop chère) et qui n’était même pas trop confortable.

Une navette ensuite nous amène au terminal (ici aussi il y a un hub avec les agences de location). Le check-in est rapide tout comme les contrôles de sécurité.

C’est l’heure du déjeuner et en attendant l’embarquement on finit un morceau de pain, des crackers, le dernier snack et ensuite on prend chez un stand de Café du monde trois beignets et une bouteille d’eau pour 7,82$.

On ne comprend pas pourquoi mais c’est la deuxième fois qu’on vole avec Delta et c’est la deuxième fois que l’embarquement est vraiment chaotique. Finalement on décolle avec dix minutes de retard à 15h35 et on atterrit avec cinq minutes de retard à 18h00 à Atlanta en Géorgie (environ une heure de vol).

On doit changer de terminal avec un train qui relie tous les terminaux de l’aéroport d’Atlanta, l’un des plus grands au monde, mais bien organisé. Il nous faut quand même environ dix minutes pour arriver à notre gate. Incroyablement on ne doit pas passer par la frontière pour passer du terminal des vols domestiques à celui des vols internationaux.

L’embarquement du vol international d’Air France est bien meilleure. Et on décolle à l’heure à 20h05.

Dimanche 07 Avril 2024

Après 8 heures de vol tranquille on atterrit à Paris avec environ dix minutes d’avance à 10h05. On arrive à la douane et il y a plein de monde, mais fort heureusement il n’y a personne au PARAFE, on franchit donc la douane en quelques minutes. On attend un peu les bagages, mais nos valises sortent parmi les premières.

Et Hayate est là qui nous attend. Environ une demi-heure et on est chez nous, on paye 130€ pour l’aller et le retour et ces vacances aussi se terminent !

Le Texas nous a vraiment étonné : très verdoyant, avec des collines et des champs pleins de fleurs de toutes les couleurs, des villes très belles (notamment San Antonio, je pense que vous avez bien compris qu’on y a laissé une autre partie de nos cœurs), des attractions intéressantes comme la NASA ou touchantes comme à Dallas.

Le paysage de la Louisiane est plus plat, mais les plantations sont très belles et touchantes en même temps. L’histoire de la région Cajun est tout aussi intéressante. Et La Nouvelle Orléans c’est une ville vibrante et belle.

Dans les deux états on a croisé des gens très gentils, sympas, souriants et accueillants. Et on a gouté une cuisine exquise.

Un autre roadtrip qu’on a bien aimé et qui nous a laissé des très beaux souvenirs et qu’on vous conseille de faire.

Ah, une dernière suggestion : on ne peut presque payer les parkings qu’avec le téléphone portable avec un QR code, donc assurez-vous d’avoir un abonnement avec Internet.